頚椎ヘルニア（cervical disc herniation）では、髄核の変位により頚椎の神経根や脊髄の圧迫が起こっています。
頚椎の神経根が圧迫されることで、上肢の知覚異常（痛み、しびれ、感覚鈍麻など）や筋力低下が起こります。また脊髄の圧迫は全身の知覚異常や運動障害が引き起こされます。
頚椎ヘルニアは30代から50代の男女に多く見られます（特に50代）。男性に比べ女性の発症率が高く、60%以上を占めています。
本記事では頚椎ヘルニアの原因や症状、治療法について解説してあります。
解剖学
脊椎は頚椎、胸椎、腰椎、仙骨（尾骨）によって構成されています（下図）。それぞれの椎骨の間には椎間板があり、衝撃吸収の役割を果たしています。
頚椎にはC1からC7までの7つの椎骨があります。特にC1、C2、そしてC7は他の頚椎（C3-C6）とは異なる構造を持っています。
典型的頚椎（C3-C6）
C3からC6には、椎体、椎弓、7つの突起を持ちます。椎弓は椎体（椎弓根）から後方に向かって伸びており、脊柱管の一部を形成しています。
また、左右の上関節突起と下関節突起、横突起、そして棘突起の計7つの突起があります。横突起には横突孔があり、椎骨動脈が走行しています。
異形頚椎（C1, C2, C7）
頚椎には3つの異形椎骨があります。
C1（環椎）には椎体がないことが最大の特徴です。また、C2（軸椎）には椎体から歯突起が上方に伸びており、C1の前弓後面と関節を形成しています（正中環軸関節）。
C7には2つの特徴があります。1つ目はC7の横突孔は椎骨動脈が走行していないことです。2つ目は棘突起が典型的頚椎に比べ長大であることです。そのため、C7は隆椎とも呼ばれています。
頚神経
頚神経はC1からC8までの8つあります。C1頚神経は後頭骨とC1、C2頚神経はC1とC2の間、C7頚神経はC7とT1の間から出ています（下表）。
| 頚神経 | 椎間孔 |
| C1 | 後頭骨/C1 |
| C2 | C1/C2 |
| C3 | C2/C3 |
| C4 | C3/C4 |
| C5 | C4/C5 |
| C6 | C5/C6 |
| C7 | C6/C7 |
| C8 | C7/T1 |
原因
椎間板は髄核と線維輪によって構成されています。線維輪は髄核の周囲を覆い、変位を防いでいます（下図）。
椎間板ヘルニアは、線維輪の損傷や変性により髄核が変位することで起こります（下図）。
線維輪損傷による頚椎ヘルニアは急激な発症が特徴です。一方、変性による頚椎ヘルニアは徐々に症状が悪化し、症状は軽度であることが多いです。
頚椎ヘルニアに伴う症状の原因には、以下の2つがあります。
- 神経根（または脊髄）の圧迫
- 神経根（または脊髄）の炎症
髄核の後方変位により、神経根または脊髄が圧迫され、知覚異常や運動障害が引き起こされます。
また、ヘルニアにより毛細血管の圧迫も起こります。それにより、神経根への血流障害が起こり同じように神経性症状が起こります。
また、何らかの要因（線維輪の損傷など）による炎症物質（サイトカイン）が、神経根や脊髄を刺激することでも同様の症状が現れます。
症状
頚椎ヘルニアの好発部位はC5/C6とC6/C7です。従って、C6頚神経とC7頚神経の神経根刺激症状が現れます。
以下の図は頚神経の皮膚分節（知覚支配領域）です。C6・C7神経根が圧迫されることで、上肢外側から母指・示指にかけて知覚異常（痛み、痺れ、感覚鈍麻など）が現れます。
- C2神経根；眼底痛、耳痛、頭痛
- C3・C4神経根；肩こり、後頚部痛
- C5神経根；後頚部痛、肩甲骨周辺の痛み、上肢外側の知覚異常、肩外転と肘屈曲の筋力低下、肩屈曲・外旋と前腕回外の筋力低下、上腕二頭筋腱反射の減弱
- C6神経根；後頚部から肩・肩甲骨にかけての痛み、上肢外側の知覚異常、肘屈曲と手首伸展の筋力低下、肩外転・外旋と前腕回外・回内の筋力低下、上腕筋腱反射の減弱
- C7神経根；後頚部から肩にかけての痛み、前腕後面の知覚異常、肘伸展と手首屈曲の筋力低下、上腕三頭筋腱反射の減弱
- C8神経根；後頚部から肩の痛み、前腕内側から小指にかけての知覚異常、指屈曲と母指伸展の筋力低下、握力の低下
- T1神経根；後頚部から肩にかけての痛み、前腕内側の知覚異常、指外転・内転の筋力低下
検査
整形外科的テスト
スパーリングテスト
- 患者座位
- 頚椎の伸展＋回旋（患側）
- 頚椎の圧迫
ホフマンテスト
- 中指先端をはじく
- 母指の屈曲・内転が起これば陽性（腱反射異常の進行）
画像検査
X線
X線により頚椎のアライメント、変性（骨棘や椎間板厚の減少）の有無などを確認することができます。
MRI
MRIではヘルニアによる神経根や脊髄の圧迫を視覚的に確認することができます。
治療法
アジャスメント
頚椎ヘルニアの改善にアジャスメントは非常に効果的です。しかし、これは適切なアジャスメントを受けた場合に限ります。
カイロプラクターとして十分な知識を備え、技術を修得していないのならば、頚椎ヘルニアに対してスラストを伴うアジャスメントは非常にリスクが高いです。
筋膜リリース
頚椎の椎間関節（関節包）のリリースを行うと良いでしょう、また、頚板状筋、頭板状筋、上部僧帽筋のリリースも有効です。
神経リリース
上肢への神経性症状が現れている場合、神経リリースを行います。知覚異常が現れている領域を見極め上肢の末梢神経のリリースを行います。また、腕神経叢のリリースも効果を発揮することがあります。
関連症状
前方頚椎症候群
前方頚椎症候群の原因は、猫背（胸椎過剰後弯曲）による代償性の下部頚椎前方変位によるものです。猫背により、下部頚椎は屈曲（または前方回旋）変位が生じます。
下部頚椎の屈曲（または前方回旋）が様々な自覚症状を引き起こします。
頭部が前突位になると、下部頚椎は屈曲し上部頚椎は伸展します（下図）。
下部頚椎の屈曲により、肩こりや首の痛み、さらに胸郭出口症候群に伴う上肢痛（痺れや痛みなどの感覚異常）が現れます。
頭部前突位は外側翼突筋を伸張させます。外側翼突筋は顎関節の関節円板前部に付着しているため、この筋肉が伸張されることで、関節円板は前方に変位を起こします。
正常な顎関節では、口を開けた時に関節円板は前方滑りします。そのため、頭部前突位の患者では開口時に関節円板が過剰に前方滑りを起こし、それが顎関節症を引き起こします。
前方頚椎症候群では、下部頚椎の運動障害が起こっています。 また、上位交差性症候群、頚神経根障害、胸郭出口症候群、テニス肘、ゴルフ肘、手根管症候群などの症状が併発していることが多く、それにより頭頚部痛や上肢への関連痛などが自覚症状として[…]
上位交差性症候群
上位交差性症候群では、上半身の前後筋肉のバランスに問題が生じています（下図）。
このような筋肉のバランスの問題により、脊柱のアライメントには以下の3つの問題が起こります。
- 胸椎の過剰後弯曲
- 頭部の前突
- 上腕骨頭の前方変位
これらの症状に伴い上部僧帽筋の拘縮が起こり、第1肋骨フィクセーション症候群が誘発されます。
原因 上位交差性症候群では、上半身の前後筋肉のバランスに問題が生じています（下図）。 頚部屈筋群には、胸鎖乳突筋や斜角筋があります。また後頭下筋群には、上頭斜筋、下頭斜筋、大後頭直筋、小後[…]
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